Billets d'entrée à la Cité internationale de la langue française

Points forts

• Villers-Cotterêts, cœur battant du royaume de France
• Un château miraculeusement sauvé de la Grande Guerre
• Haut lieu de l'histoire et de l'architecture française

Description

Un château cher à François Ier
La renommée de la forêt de Retz, dans l'Aisne, ne date pas d'hier. En 632, Dagobert Ier y chassait déjà ! Les rois qui lui succèdent apprécient également sa richesse en gibier et y construisent une résidence sans prétention.

La grande histoire du château ne commence vraiment qu'avec le futur François Ier, qui reçoit de son cousin le roi Louis XII le duché de Valois et le château alors qu'il n'a que 3 ans !

En 1528, quelques années après sa lourde défaite à Pavie en Italie, le souverain lance une série de chantiers, du Louvre, qu'il agrandit, au château de Fontainebleau, qu'il fait construire.

Pour s'adonner à son activité favorite, la chasse, symbole de l'élite, il fait construire un palais royal au milieu de la forêt de Retz, la plus grande de France à l'époque.

Villers-Cotterêts, alors modeste village, a aussi l'avantage d'être le cœur géographique du duché de Valois, dynastie dont est issu François Ier.

L'une des rares résidences royales de Picardie
Avec sa riche décoration, l'imposant château rivalise avec les plus belles réalisations de son époque.

Chef-d'œuvre de l'architecture de la Renaissance, la chapelle est la première en France à rompre avec la tradition gothique. Signe du pouvoir monarchique, les emblèmes du roi (salamandre, fleur de lys et initiales couronnées) ont remplacé les symboles chrétiens dans ce lieu de prière.

Au fil du temps, les grands noms de l'architecture ont travaillé à Villers-Cotterêts, de Philibert Delorme, premier architecte du roi Henri II qui participa à la construction du Louvre, à André Le Nôtre, célèbre jardinier de Versailles qui transforma le parc à la demande de Philippe d'Orléans, frère de Louis XIV.